왜 대부분의 욕실용 히터들이 고장나는가? (그리고 우리는 어떻게 해결했는가?) 솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같은 곳입니다. 곳곳에 수증기가 가득하고, 물방울이 여기저기 튀며, 습도도 열대우림보다도 높습니다. 이런 환경에서 히터는 고장나기 쉽습니다. 대부분의 히터들은 그러한 혹독한 환경에 적합하게 만들어지지 않았기 때문에 녹슬거나 단락되어버립니다. 우리는 오래 사용할 수 있는 히터를 만들기로 결심했습니다.
물이 들어오지 않도록 하는 방법
일반적인 적외선 램프의 경우, 물이 새어 들어갑니다. 수증기가 장치 내부로 들어가서 전기 접점을 손상시킵니다. 우리는 밀폐성을 최우선으로 고려했습니다. 튼튼한 가스켓과 견고한 구조를 사용함으로써, 전선이 건조하고 안전하게 유지됩니다. 그래서 습한 겨울이 지나도 히터가 고장 나는 일이 없습니다. 또한, 샤워할 때 유리 위에 생기는 안개 현상도 문제입니다. 만약 히터의 렌즈에 그런 현상이 발생하면, 히터의 효율이 급격히 떨어집니다. 그래서 히터는 더 열심히 작동해야 하고, 그 결과 램프가 더 빨리 고장납니다. 우리는 공기 흐름과 표면 온도를 조절하여 렌즈가 항상 맑게 유지되도록 했습니다.
재료에 대하여
우리는 고순도 석영유리를 사용했습니다. 왜냐하면 온도 변화에도 잘 버티기 때문입니다. 갑작스러운 온도 변화로 인해 유리가 깨질 걱정 없이 히터를 켜고 끌 수 있습니다. 내부에 있는 필라멘트는 산화를 방지하도록 설계되었습니다. 저가형 히터의 경우, 약간의 습기가 뜨거운 필라멘트와 반응하여 필라멘트가 얇아져서 결국 고장나버립니다. 하지만 우리의 밀폐된 구조 덕분에 내부의 공기가 안정적으로 유지되어 필라멘트가 튼튼하게 유지됩니다.
타협점
완벽한 제품이란 존재하지 않습니다. 방수 기능과 내구성을 위해서는, 그런 히터들보다 크고 무거울 수밖에 없습니다. 또한, 고출력 히터는 스위치를 켜는 순간 상당한 양의 전력을 소비합니다. 따라서 회로 차단기가 그러한 전력을 감당할 수 있는지 확인해야 합니다. 또한, 방 안의 공기가 너무 더워지지 않도록 적절한 환기가 필요합니다. 하지만 그 대신, 샤워를 마친 후에도 항상 제대로 작동하는 히터를 얻을 수 있습니다.