Stoppen met wachten tot de oven klaar is: waarom infraroodverwarming steeds meer wordt gebruikt in productieprocessen
Als je al eens hebt gewerkt in de halfgeleiderindustrie, weet je hoe vervelend het is om te moeten wachten tot een kamertemperatuur wordt bereikt. Jarenlang hebben we hete lucht gebruikt om de schijf op de juiste temperatuur te brengen. Maar tegenwoordig veranderen de zaken. Steeds vaker vervangen we deze hete luchtmachines door infraroodverwarming.
Het verschil is eenvoudig: hete lucht werkt langzaam. Eerst wordt de lucht verhit, daarna verwarmen de muren de lucht, en uiteindelijk verwarmen de muren de schijf. Er zijn dus veel tussenliggende elementen. Infraroodverwarming gaat rechtstreeks van de lamp naar het onderwerp dat verwarmd moet worden. Het is dus snel – echt snel.
Met hete lucht moet je rekening houden met grote thermische inertie. Het kan minuten, of zelfs uren duren voordat de gewenste temperatuur wordt bereikt. Infraroodlampen zijn echter ‘instant-on’. Zodra je de schakelaar omzet, is de temperatuur al na enkele seconden bereikt. Voor iedereen die een productiebedrijf runt, betekent dit kortere cyclustijden en minder kosten voor het verwarmen van lucht.
Je kunt natuurlijk niet zomaar een gewone lamp gebruiken. We gebruiken shields gemaakt van kwarts van hoge kwaliteit. Deze shields beschermen de verwarmer tegen vuil en laten tegelijkertijd het infraroodlicht erdoorheen gaan. Bovendien kan kwarts veel hebben. Als je goedkope glazen gebruikt, zal deze waarschijnlijk breken zodra je de stroom inschakelt.
Het is natuurlijk geen magische oplossing. Er zijn ook nadelen. Omdat het infraroodlicht gericht is, wordt alleen dat deel van het materiaal verwarmd dat het kan ‘zien’. Als het materiaal vreemde vormen heeft of diepe holtes, zal het in sommige gebieden koud blijven. Je moet dus goed nadenken over waar de lampen moeten staan en hoe de reflectoren moeten worden geplaatst, zodat de warmte gelijkmatig wordt verspreid.
Toch is het gebruik van infraroodverwarming steeds meer de standaardoplossing voor iedereen die wil besparen op tijd en kosten. Je hoeft dan niet meer te worstelen met de trage werking van lucht, maar kunt juist gebruikmaken van de snelheid van het licht.
Een tip: zorg ervoor dat je koelsysteem sterk genoeg is. De concentratie hitte rondom de lamp kan erg intens zijn.